Trop souvent, les analystes nous disent \u00eatre certains de ne pas avoir de fuite dans leur GC. Mais quel outil permet d’affirmer qu’un syst\u00e8me analytique est parfaitement \u00e9tanche ? Nous encourageons vivement tous les analystes \u00e0 utiliser un d\u00e9tecteur \u00e9lectronique de fuites dans leur routine quotidienne, afin d\u2019am\u00e9liorer leurs performances analytiques, de r\u00e9duire la recherche de pannes et d\u2019\u00e9viter d’endommager les colonnes et les d\u00e9tecteurs sensibles. La recherche de fuites est \u00e0 consid\u00e9rer comme de la maintenance pr\u00e9ventive indispensable dont vous ne pouvez PAS vous passer. N\u2019oubliez pas que les fuites peuvent g\u00e9n\u00e9rer d\u2019importantes pertes de gaz de grande qualit\u00e9 et on\u00e9reux, r\u00e9duire la dur\u00e9e de vie des filtres et des purificateurs, augmenter le “bleeding” des colonnes et la maintenance du syst\u00e8me et des d\u00e9tecteurs. De plus, certains d\u00e9tecteurs comme les ECD peuvent \u00eatre gravement endommag\u00e9s en cas d\u2019exposition \u00e0 l\u2019oxyg\u00e8ne \u00e0 la suite de fuites dans le syst\u00e8me.<\/p>\n\n\n\n
La recherche de fuites dans le syst\u00e8me complet, et pas seulement dans le chromatographe, pendant les temps de maintenance et r\u00e9guli\u00e8rement par la suite, permet d’\u00e9viter de nombreux probl\u00e8mes ou de les r\u00e9duire au minimum. Contrairement aux syst\u00e8mes HPLC o\u00f9 les fuites sont visibles, les fuites des syst\u00e8mes GC peuvent \u00eatre subtiles et difficiles \u00e0 isoler sans \u00e9quipement ad\u00e9quat. C\u2019est pourquoi nous recommandons de v\u00e9rifier le syst\u00e8me avant de commencer le cycle de conditionnement de la colonne et d\u2019\u00e9liminer toutes les fuites avant de passer au conditionnement de la colonne et aux analyses.<\/p>\n\n\n\n
Le meilleur moyen de rechercher les fuites dans un syst\u00e8me de colonnes capillaires est d\u2019utiliser un d\u00e9tecteur de fuites de gaz par conductivit\u00e9 thermique, comme le\u00a0d\u00e9tecteur \u00e9lectronique de fuites de gaz Restek (r\u00e9f. 28500). Cet appareil portable, fiable et relativement peu on\u00e9reux d\u00e9tecte la moindre trace de gaz vecteur, h\u00e9lium ou hydrog\u00e8ne, sans contaminer le syst\u00e8me. Les fuites des syst\u00e8mes GC-MS peuvent \u00eatre identifi\u00e9es en surveillant les masses molaires de 28 (azote) ou de 32 (oxyg\u00e8ne), ou en pulv\u00e9risant de l\u2019argon \u00e0 l’\u00e9tat gazeux autour des raccords et des connexions et en recherchant une masse de 40.<\/p>\n\n\n\n
Attention : nous d\u00e9conseillons fortement l\u2019utilisation, en chromatographie capillaire, de d\u00e9tecteurs de fuites de gaz \u00e0 liquide qui contiennent du savon ou des surfactants. Les fuites laissent ces substances p\u00e9n\u00e9trer dans le syst\u00e8me (par effet Venturi), o\u00f9 ils contaminent la colonne, rendant les analyses sensibles difficiles . En outre, les d\u00e9tecteurs de fuites de gaz \u00e0 liquide peuvent provoquer des dommages irr\u00e9versibles dans la phase stationnaire.<\/p>\n\n\n\n
En r\u00e9sum\u00e9, chaque laboratoire GC devrait avoir acc\u00e8s \u00e0 un d\u00e9tecteur \u00e9lectronique de fuites de gaz et tous les analystes devraient \u00eatre form\u00e9s pour utiliser cet outil \u00e0 chaque nouvelle installation d\u2019une colonne ou d\u2019un raccord, \u00e0 chaque changement de bouteille de gaz ou lorsqu\u2019une recherche de panne est n\u00e9cessaire. Pour r\u00e9duire les risques d\u2019endommagement de la colonne et du d\u00e9tecteur au minimum, ne JAMAIS conditionner une colonne sans avoir recherch\u00e9 les fuites dans le syst\u00e8me au pr\u00e9alable ! N\u2019oubliez pas : un syst\u00e8me \u00e9tanche vous fera gagner du temps \u00e0 long terme.<\/p>\n\n\n\n